La nacionalización del litio abre un tercer arbitraje internacional contra México
Por EDITOR Julio 29, 2026 32
La política de nacionalización del litio impulsada por el expresidente Andrés Manuel López Obrador enfrenta un nuevo frente legal internacional. La empresa británica Cadence Minerals, junto con su filial REM México Limited, inició un procedimiento de arbitraje contra el Estado mexicano por la cancelación de las concesiones del proyecto Sonora Litio, una disputa que se suma a otros litigios derivados de la reforma que reservó al Estado la explotación del llamado “oro blanco”.
La demanda fue presentada el 24 de julio ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), organismo del Banco Mundial especializado en resolver controversias entre inversionistas extranjeros y Estados. Las compañías sostienen que México incurrió en actos equivalentes a una expropiación al cancelar nueve concesiones mineras vinculadas al proyecto y que se violó el Acuerdo de Promoción y Protección Recíproca de Inversiones suscrito entre México y el Reino Unido en 2006.
Aunque el monto reclamado permanece reservado, el litigio se suma a una creciente lista de disputas internacionales relacionadas con la estrategia del gobierno mexicano sobre el litio. Se trata del tercer arbitraje derivado de la cancelación del proyecto Sonora Litio, considerado uno de los mayores yacimientos del mineral en América Latina.
Antes de esta acción, la empresa china Ganfeng International Trading, propietaria del 70% del proyecto, ya había iniciado un arbitraje ante el CIADI. En su reporte anual de 2025, la compañía estimó en 218 millones de dólares el valor recuperable de su inversión en Sonora, una cifra que ofrece una referencia sobre la dimensión económica de las controversias, aunque no representa necesariamente el monto de su reclamación.
A ese procedimiento se suma otra demanda presentada por la familia británica Orr-Ewing, que argumenta tener derechos patrimoniales sobre el proyecto debido a su participación histórica en la empresa desarrolladora. Con ello, México acumula tres procesos internacionales vinculados a la cancelación de concesiones para la explotación del litio en Sonora.
La disputa ocurre en un contexto de creciente competencia global por asegurar el suministro de minerales críticos para la transición energética. El litio es un insumo estratégico para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y dispositivos electrónicos, por lo que las decisiones regulatorias sobre su explotación tienen implicaciones económicas y geopolíticas.
El desenlace de estos arbitrajes podría representar costos millonarios para el Estado mexicano y convertirse en una referencia sobre los límites que enfrentan los gobiernos al modificar las reglas para la inversión extranjera en sectores considerados estratégicos.
