Venezuela concentra las mayores reservas de petróleo del mundo
Por EDITOR Enero 3, 2026 357
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo a nivel mundial, pero opera con una infraestructura deteriorada y niveles de producción muy por debajo de su capacidad histórica. El impacto de la reciente acción militar sobre los precios internacionales del crudo aún no es claro.
De acuerdo con datos oficiales y del Instituto de Energía con sede en Londres, el país sudamericano concentra alrededor de 17 por ciento de las reservas globales, equivalentes a 303 mil millones de barriles, por encima de Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP. La mayor parte de estos recursos se localiza en la Faja del Orinoco y corresponde a crudo pesado, lo que eleva los costos de producción, aunque no representa un reto técnico mayor, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.
En términos de producción, Venezuela fue uno de los principales actores del mercado petrolero mundial durante la década de 1970, cuando llegó a bombear hasta 3.5 millones de barriles diarios, más de 7 por ciento del suministro global de la época. Sin embargo, la extracción cayó por debajo de los 2 millones de barriles diarios en la década de 2010 y promedió cerca de 1.1 millones de barriles diarios el año pasado.
“Si los acontecimientos finalmente conducen a un verdadero cambio de régimen, esto podría incluso resultar en un mayor volumen de petróleo en el mercado. Sin embargo, la recuperación total de la producción llevará tiempo”, señaló Arne Lohmann Rasmussen, de Gestión de Riesgos Globales. En el mismo sentido, el analista Saul Kavonic, de MST Marquee, indicó que, si se levantan las sanciones y regresa la inversión extranjera, las exportaciones venezolanas podrían incrementarse.
La industria petrolera venezolana fue nacionalizada en la década de 1970 con la creación de Petróleos de Venezuela (Pdvsa). En los años noventa se abrió parcialmente a la inversión extranjera, pero tras la llegada de Hugo Chávez al poder en 1999, Pdvsa pasó a tener participación mayoritaria en todos los proyectos. A partir de entonces se formaron empresas conjuntas con firmas como Chevron, ENI, Total, China National Petroleum Corporation y Rosneft.
En cuanto a exportaciones, Estados Unidos fue durante años el principal destino del crudo venezolano, aunque en la última década China ocupó ese lugar tras la imposición de sanciones. No obstante, los envíos se encuentran detenidos desde que Donald Trump anunció en diciembre de 2025 un bloqueo a todos los barcos que entren o salgan del país.
Pdvsa también mantiene capacidad de refinación fuera de Venezuela, incluida CITGO en Estados Unidos, activo que enfrenta procesos legales prolongados en tribunales estadunidenses por parte de acreedores que buscan tomar control de la empresa.
