Hoy no es un partido más. La Selección Mexicana afronta uno de los encuentros más importantes de su historia reciente cuando enfrente a Inglaterra en los octavos de final del Mundial 2026, con la posibilidad de instalarse entre las ocho mejores selecciones del planeta por primera vez desde la Copa del Mundo de 1986.

El reto es enorme. Del otro lado estará una de las potencias tradicionales del futbol mundial, pero el equipo dirigido por Javier Aguirre llega con argumentos para alimentar la ilusión. El Tri firmó una fase previa histórica: ganó todos sus partidos, no recibió un solo gol y convirtió al Estadio Azteca en una auténtica fortaleza.

La historia, sin embargo, pesa. Desde el Mundial celebrado en México en 1986, la selección nacional no ha logrado regresar a unos cuartos de final. Durante cuatro décadas acumuló eliminaciones que marcaron a distintas generaciones de aficionados y futbolistas, convirtiendo esa barrera en una de las grandes cuentas pendientes del balompié mexicano.

El nuevo formato del Mundial cambió el camino hacia esa meta. Ahora, alcanzar los cuartos de final significa superar los octavos, pero el simbolismo permanece intacto: avanzar representaría volver a disputar el sexto partido de una Copa del Mundo y poner fin a una espera de 40 años.

Además del impulso futbolístico, México contará con un factor que puede inclinar la balanza: jugar en el Estadio Azteca, donde el apoyo de la afición y la altura han complicado históricamente a los rivales europeos. Inglaterra parte como favorita por la calidad de su plantel y su experiencia internacional, pero el rendimiento mostrado por el Tri en el torneo ha reducido la distancia entre ambos equipos.

La presión también recaerá sobre los ingleses. Un tropiezo ante el anfitrión sería considerado un fracaso para una selección que aspira al título, mientras que México llega con la oportunidad de escribir una de las páginas más importantes de su historia mundialista.

Noventa minutos separan al Tri de romper una sequía que ha perseguido al futbol mexicano durante cuatro décadas. Si consigue derrotar a Inglaterra, no solo avanzará a los cuartos de final: también dejará atrás uno de los capítulos más dolorosos de su historia en los Mundiales.