Helicóptero Ingenuity de la NASA completa “histórico” primer vuelo en Marte

Por EDITOR Abril 19, 2021 31

Ingenuity, el helicóptero experimental de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) en Marte, despegó este lunes de la superficie del planeta rojo para “completar el primer vuelo controlado y motorizado sobre otro planeta”.

Este triunfo fue comparado con el logro de los hermanos Wright, quienes en 1903, consiguieron que “un aparato más pesado que el aire, controlable y con motor, se sostuviera en vuelo”. En conmemoración, el Ingenuity de 1.8 kilos, llevaba un trozo de tela del ala de la aeronave de los Wright, que hizo historia en Kitty Hawk, Carolina del Norte.

“Los datos del altímetro confirman que Ingenuity ha realizado su primer vuelo, el primer vuelo de una aeronave a motor en otro planeta”, informó el piloto jefe del helicóptero, Havard Greap.

Los controladores de vuelo en California confirmaron el “breve” vuelo del Ingenuity, de 39.1 segundos, luego de recibir datos a través del vehículo Perseverance, que montaba guardia a más de 65 metros de distancia.

La NASA había planeado un vuelo de 40 segundos, y a pesar de que en un principio se contaban con pocos detalles, “la aeronave cumplió todos sus objetivos: puesta en marcha, despegue, vuelo, descenso y aterrizaje”.

El vuelo del Ingenuity estaba programado para el 11 de abril; sin embargo, se pospuso debido a un problema de software identificado durante una prueba de alta velocidad de los rotores del helicóptero, el  cual se resolvió con una actualización de software y un cambio de código informático.

El helicóptero Ingenuity viajó hasta Marte con la aeronave Perseverance, sujeto a la parte inferior del vehículo, que aterrizó en el planeta el 18 de febrero en una misión para buscar signos de vida extraterrestre. Además, el prototipo de 85 millones de dólares estaba considerado como un proyecto de “alto riesgo, pero con el potencial de grandes recompensas”.

A diferencia del róver Perseverance, el objetivo de Ingenuity es únicamente demostrar que su tecnología funciona, por lo que no contribuirá a los objetivos científicos de la misión para entender mejor las características de Marte.

"No sabemos exactamente hasta dónde nos llevará Ingenuity, pero los resultados de hoy indican que el cielo, al menos en Marte, puede no ser el límite", dijo el administrador en funciones de la NASA, Steve Jurczyk.

El equipo continuará recibiendo y analizando datos durante los próximos días para planear el segundo vuelo, que no será antes del 22 de abril.

“Nos tomaremos un momento para celebrar nuestro éxito y luego tomaremos el ejemplo de Orville y Wilbur Wright en cuanto a lo que debemos hacer a continuación", señaló Aung. “La historia muestra que ellos volvieron a trabajar para aprender todo lo que pudieron sobre su nuevo avión y nosotros también lo haremos”.

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